La parola performativa di John Giorno in mostra al MAMbo

La retrospettiva The Performative Word, realizzata a cura di Lorenzo Balbi e fruibile fino al 3 maggio 2026 negli spazi del MAMbo di Bologna, ripercorre la biografia di John Giorno, evidenziando come la materia verbale possa assumere consistenza tangibile, apparato di mediazione e indice iconico, lasciando un’impronta nel corpo di chi osserva.

L’allestimento propone di considerare le espressioni linguistiche come organismi autonomi, la cui interazione con il pubblico costituisce componente essenziale della loro permanenza fenomenica.

Dalla metà degli anni Sessanta, Giorno si afferma come protagonista dell’avanguardia newyorkese, superando confini disciplinari e concependo la scrittura come atto dinamico, capace di occupare luoghi inattesi. Le collaborazioni con Andy Warhol, Robert Rauschenberg, William S. Burroughs, John Cage e Patti Smith, insieme alla fondazione di Giorno Poetry Systems, attestano l’influenza dell’operato di Giorno su ambiti letterari, sonori, figurativi e civili. Lessico selezionato, dispositivi tecnologici e modalità di coinvolgimento diretto si combinano in un’archè modulare che trascende le categorie convenzionali, generando panorami esperienziali in cui ricordo personale e stratificazioni culturali si imprimono come vestigia silenti.

Le Poem Paintings esprimono questa tensione tramite un’architettura di segni: cromie intense e caratteri decisi si distribuiscono nello scenario drammaturgico, imponendo sequenze percettive e distanza visiva, trasformando l’osservazione in esercizio consapevole. In I Am Your Enemies, ritmo e adesione critica dei presenti agiscono come congegni modulanti capaci di rendere percepibile la continuità dell’atto situativo. La rassegna bolognese mostra come enti sonori, emissione vocale e continuum cognitivo-sensibile dialoghino con piani, “cuscinetti” simbolici, rivelando la matrice semantica come medium in metamorfosi.

Con Dial-A-Poem (1970, Museum of Modern Art), l’opera si collega alla rete di supporto: una telefonata evoca ascolto inatteso, situando l’evento tra congegni propulsori e ricezione soggettiva. La versione italiana al MAMbo reintroduce ritmi spezzati, aprendo soglie percettive e delineando una topologia interattiva in cui l’imprevedibilità timbrica costituisce funzione compositiva. Qui la cicatrice emerge quale residuo ontico, segnando la relazione tra creazione e auditorio attivo.

Il dialogo con la critica contemporanea mette in luce la profondità della ricerca di Giorno. Charles Bernstein osserva come la performance costituisca un medium autonomo, in cui emissione vocale, dimensione circostante e ascolto definiscono le condizioni estetiche. Dial-A-Poem si manifesta come evento in atto, mentre le indagini sulle trame di codifica letteraria mostrano come linee telefoniche, registrazioni e diffusione sonora ricodificando il corpus poetico in segnali, relazioni e reminiscenze incarnate.

La presentazione nella Sala delle Ciminiere rende concreta questa sottile tessitura: superfici tipografiche, documentazioni audio e materiali d’archivio costituiscono una “macchina” ambientale in cui mezzi tecnici, segnali e contributo dell’audience convergono. Il visitatore assume il ruolo di co-autore; l’opera si attiva tramite intervento immediato, rivestendo una concezione della orditura verbale come circuito modulabile, in cui ogni gesto contribuisce al senso complessivo e innesta tracce mnestiche.

La rassegna evidenzia anche lo strato temporale della ricerca: l’attenzione alle infrastrutture di diffusione e al rapporto con i co-attori anticipa modalità odierne di fruizione in spazi iperconnessi e flussi informativi discontinui. Il lessico selezionato attraversa media differenti, origina connessioni e attiva intrecci percettivi, delineando un modello operativo capace di articolare il corpo testuale come evento in costante ridefinizione e strumento di resilienza culturale.

L’esposizione celebra un archetipo della controcultura e restituisce un impianto ancora vitale, in cui l’epifania semiotica agisce come energia replicabile, ossatura e accadimento strutturato. La funzione curatoriale emerge nel rendere leggibili le trame sottese alla narrazione, chiarire la logica dei sistemi letterari e amplificarne la risonanza nel presente. Il lavoro si conferma entità multiforme e forma fluida, ridefinendo i co-attori in soggetti consapevoli dell’esperienza estetica.

In questo percorso, l’operazione di Giorno non si limita alla commemorazione: si inscrive come paradigma regolativo, in grado di confrontarsi con i modelli attuali e di trasporre ogni quadro scenico, ascolto e atto in occasione di attivazione condivisa, dove tenuta culturale, reminiscenze incarnate e segni del vissuto costituiscono chiavi ermeneutiche dell’orizzonte poetico.

John Giorno: The Performative Word
A cura di Lorenzo Balbi
5 febbraio 2026 – 3 maggio 2026
MAMbo – Museo d’Arte Moderna di Bologna | Sala delle Ciminiere

www.museibologna.it
@mambobologna

Immagine di copertina: Veduta della mostra, John Giorno: The Performative Word, MAMbo – Museo d’Arte Moderna di Bologna, Sala delle Ciminiere, Courtesy MAMbo – Museo d’Arte Moderna di Bologna, Settore Musei Civici, Comune di Bologna, Foto di Ornella De Carlo

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