L’intera produzione artistica di questa figura è da sempre intrinsecamente autobiografica: temi come il corpo, la sessualità, l’amore, la solitudine e il trauma emergono con forza in ogni suo lavoro che spazia tra pittura, scultura, installazioni, video e neon.
Amori non casti, non bianchi, non immacolati, niente di noioso, monotono o prevedibile. Tracey Emin parla spesso di violenze e abusi sessuali da lei stessa subiti fin dall’età di 13 anni, e quando parla di amore, lo ritrae indecente.
Emozioni colorate di rosso, non chieste ma prese, strette forti nella carne e corpi disfatti l’uno nell’altro. La smaterializzazione dell’Araba Fenice si coglie quindi nei grovigli muscolari, al limite della forma, nei corpi tormentati e scomposti da lei ritratti o scolpiti, che richiamano le tensioni di Egon Schiele e l’urlo interiore di Edvard Munch. Il fuoco brucia nella potenza dell’erotismo di cui l’artista è capace di impregnare i suoi lavori e, infine, la rinascita deriva dalla forza e resilienza che l’artista mostra durante la sua intera esperienza personale dove l’arte diviene motivo di vita e teatro, per mettere in scena i dolori, le perdite e gli amori da lei vissuti. Infanzia tormentata, fuga dal luogo di nascita e dalla famiglia d’origine, intensi studi artistici, due aborti, amori turbolenti, grandi successi internazionali e, più recentemente, la sua battaglia contro il cancro.
Tracey Emin divenne famosa a livello internazionale nel 1999 grazie all’opera My Bed creata un anno prima. Si tratta di una rappresentazione senza filtri del letto dell’artista durante un periodo particolarmente difficile della sua vita, caratterizzato da depressione e abuso di alcol. L’opera include lenzuola macchiate, bottiglie vuote, pacchetti di sigarette e oggetti personali che raccontano una storia di vulnerabilità umana con sincerità disarmante. Il letto diventa metafora del luogo dove si consumano momenti cruciali della vita – nascita, morte, amore e sofferenza – trasformandosi in simbolo potente dell’esistenza stessa. Esibita alla Tate Gallery nel 1999 come candidata al Turner Prize, My Bed suscita reazioni contrastanti: da un lato viene lodata per la sua autenticità emotiva; dall’altro viene criticata da chi non la considera “arte”. Nonostante le polemiche, l’opera consacra Tracey Emin come una delle voci più originali dell’arte contemporanea.
Oggi l’artista britannica viene celebrata nella più grande mostra realizzata in Italia che comprende circa 60 lavori, dagli anni Novanta a oggi: Tracey Emin. Sex and Solitude, organizzata dalla Fondazione Palazzo Strozzi, aperta al pubblico fino al 20 luglio 2025, curata di Arturo Galansino, direttore della Fondazione Palazzo Strozzi, con catalogo edito da Marsilio Arte.
Chiudiamo questo terzo numero dell’Araba Fenice con le parole dell’artista:
«Quando ero più giovane, facevo confusione tra solitudine e isolamento. La solitudine non è isolamento. La solitudine è forza. C’è una differenza enorme tra essere bloccati sulla cresta di una montagna senza poter salire né scendere, e arrivare fino alla vetta, e una volta là guardare giù e provare un senso di conquista. È un’enorme differenza».
Immagine di copertina: Tracey Emin at Palazzo Strozzi on the occasion of the exhibition Sex and Solitude. Palazzo Strozzi, Firenze, 2025. Photo Ludovica Arcero, Saywho
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