La celebrazione delle ricorrenze si rivela il più delle volte funzionale all’approfondimento sull’autore o sull’argomento prescelti, alla luce delle novità maturate nel tempo. Per quanto riguarda Giacomo Balla, di cui si è appena celebrato il 150° della nascita (18 luglio 1871), così come, in ambito artistico analogo, si era verificato sia per i centenari del Futurismo (2009), che della morte di Umberto Boccioni (2016).

Grazie alla celebrazione del centenario, si è riusciti a fare un po’ di chiarezza all’interno del Futurismo, saccheggiato, depotenziato o semplicemente oscurato per interminabili decenni: certificando la sua importanza seminale e il suo periodo di operatività dal 1909 al 1944 nella sua compattezza, marginalizzando diciture di fantasia diventate di uso comune quali primo e secondo, eroico, storico o altro.

Nel 2016 si è poi rivalutata la portata mondiale di Umberto Boccioni, anche come scultore e teorico e oggi, con Giacomo Balla, si ribadisce una via italiana all’Astrazione che inizia proprio in quegli anni e proprio con quei protagonisti, nel tentativo di superare l’atavico complesso d’inferiorità della ricerca nazionale rispetto a quella europea.

Giacomo Balla attraversa, in modo quasi miracoloso, tutti questi presupposti, sia da futurista che da astrattista, o ancor meglio da Astrattista Futurista, come avrà modo di firmarsi nella Ricostruzione futurista dell’Universo, pubblicato con Fortunato Depero, nel 1915.

Vista la ghiotta occasione, è quindi venuta l’ora di attribuire compiutamente a Giacomo Balla la primogenitura storica dell’Astrazione, con le sue Compenetrazioni iridescenti del 1912, assegnata ancora impropriamente a Vasilij Kandinskij, grazie al suo (retrodatato) acquarellino del 1910.

Non è affatto più accettabile riconoscere come storicamente rilevante la stessa dichiarazione dell’artista russo nel merito: “A Monaco un giorno, aprendo la porta dello studio, vidi dinanzi a me un quadro incredibilmente bello. All’inizio rimasi sbalordito, ma poi mi avvicinai a quel quadro enigmatico, assolutamente incomprensibile nel suo contenuto e fatto solo di macchie di colore. Finalmente capii: era un quadro che avevo dipinto io e che era stato appoggiato sul cavalletto capovolto”.

Quindi il quadro in questione, generosamente considerato come l’origine dell’Astrattismo, sarebbe, per stessa ammissione del suo autore, frutto del caso, di una coincidenza fortuita ex-post e non di una consapevolezza teorica ex-ante. Vista l’evidenza, negli anni, si sono verificati timidi tentativi di accennare ai meriti di Giacomo Balla in ambito astratto, o indirettamente, all’espressionismo di Kandinskij, dissoltisi tuttavia al momento del consequenziale cambio al vertice.

La corretta attribuzione di espressionismo astratto alla ricerca di Kandinskij non è una novità di oggi: infatti risale al 1929, quando Alfred Hamilton Barr jr., il primo direttore del MoMa di New York, già annota il carattere espressionista delle opere di Kandisnkij, fin dagli anni Dieci. Tutto cambi, purchè nulla cambi, è sembrato l’assunto della storiografia, fino ad oggi.

Tuttavia, con ogni probabilità, il percorso storicamente più rilevante di Giacomo Balla, già straordinario ritrattista, futurista e sperimentatore, sarà proprio quello in ambito astratto. È in questa ricerca che si rivelerà infatti un precursore assoluto, un riferimento per le successive generazioni di artisti, primo fra tutti Severini che, già nel 1913, invierà una missiva al gallerista Sprovieri: “Il mio ultimo quadro è da Balla […] È l’opera che mi soddisfa di più perché comincia a collegare la mia visione di forma e colore. È la base di un mio nuovo periodo di astrazione assoluta”.

Giacomo Balla sarà l’iniziatore di una nuova, storica espressività pittorica, seminale di una Via italiana all’Astrazione che rivelerà la sua autonomia anche rispetto all’Arte Concreta centroeuropea, grazie alla sua tradizione metafisica e futurista, sopravvivendo da oltre un secolo ai sussulti del contemporaneo e garantendosi continuità con l’attività del Gruppo Como e della Galleria del Milione negli anni Trenta, dell’Art Club, del M.A.C., del Gruppo Origine e dell’Astrattismo Classico, dell’Arte Cinetica e Programmata, fino ai nostri giorni.

Legittimamente Giacomo Balla sarà quindi riconosciuto, negli anni, come autentica guida dai principali protagonisti dell’Astrattismo e non solo nazionale, primo fra tutti Piero Dorazio: Perché nessun futurista fu in tempi così lontani tanto astrattista quanto Giacomo Balla. Oggi non ci interessiamo più del dinamismo, della simultaneità, oggi siamo colpiti dal fatto che nessuno, neppure Kandinsky, neppure Mondrian, neppure Delaunay, abbiano saputo prevedere in modo così esatto la via che avrebbe percorso la pittura ben quarant’anni dopo.