Organizzato da METS Percorsi d’Arte e da Fondazione Castello di Novara, il progetto espositivo immerge il pubblico in un viaggio attraverso settant’anni di pittura e settanta capolavori, opere potenti che narrano la formazione di un’identità e di una cultura che si diranno italiane, in bilico fra passato rurale e slanci verso la città moderna.
La rassegna accompagna il visitatore nel cuore dell’Ottocento, mostrando una nazione appena uscita dal Risorgimento, che cerca ancora un linguaggio artistico unitario attraverso cui raccontarsi, divisa in mille sensibilità locali che sono materia preziosa per un paese ancora oggi ricco di mille dialetti e mille diversità regionali, da sempre pronto ad accogliere.
Diviso per sezioni tematiche in rapporto osmotico fra di loro, il percorso espositivo supera brillantemente un’apparente impostazione didascalica aprendo il pubblico a un viaggio che parte da un accorato omaggio all’Italia contadina, per poi spostarsi sulle assolate coste della penisola, fino ad approdare alle grandi città dove vive una borghesia operosa, animata da una sincera volontà di progresso.
Il doveroso controcampo a questa idilliaca storia nostrana prende forma in una piccola cella del castello, dove è affrontato un tema insolito e coraggioso: la rappresentazione della prostituzione nell’Ottocento. Qui la potenza del pennello di Angelo Morbelli racconta una struggente umanità sconfitta, ricorda un’epoca di profonde lotte per l’emancipazione femminile, ancora oggi in pieno corso.
La mostra, inserita nel programma dell’Olimpiade Culturale di Milano Cortina 2026, non presta il fianco a velleità propagandistiche o identitarie, portando in scena un epocale ritratto corale, dal grande valore scientifico, che vuole mostrare le diverse anime artistiche e culturali di un preciso periodo storico, di un universo in veloce mutazione che ha aperto le porte alle frenesie del secolo breve.
L’Italia dei primi italiani. Ritratto di una nazione appena nata
A cura di Elisabetta Chiodini
01 novembre 2025 – 06 aprile 2026
Castello di Novara
www.ilcastellodinovara.it
@castellodinovara
Immagine di copertina: L’Italia dei primi italiani. Ritratto di una nazione appena nata, exhibition view, Castello di Novara, 2025. Ph. Alessandro Betti
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