Seiko Hirabayashi. Dal sake al Pitti e ritorno

Seiko Hirabayashi è l’erede della storica famiglia giapponese che fondò il birrificio Fukugen durante il periodo Edo, all’epoca dei guerrieri Samurai. Seiko, oltre a essere imprenditrice e produttrice del rinomato Sakè di famiglia, premiato all’International Wine Challenge (IWC), è anche consulente per l’Oriente di Pitti Firenze in Italia.

Di dove sei originaria? 

La mia famiglia è originaria di Kyoto ma ora vivo nella campagna di Nagano, una città molto attiva, vicino alle alpi giapponesi. Agli inizi degli anni Novanta ho deciso di trasferirmi in campagna dove oggi ho le mie attività. La mia decisione era stata in realtà quella di ereditare il business di famiglia, che consiste nella produzione del sakè.

Vuoi introdurmi alla storia del Birrificio di famiglia?

Il Birrificio si chiama Fukugen, la compagnia venne fondata nel lontano 1758, con qualche difficoltà in un’epoca in cui c’era qualche rivale, così i miei antenati intrapresero l’attività della produzione del sakè, costruirono anche una ferrovia e qualche banca. Il sakè è molto popolare in Giappone un po’ come il vino in Italia, ci sono molte similitudini. Offriamo il sakè in ogni cerimonia: per l’inizio e la fine dell’anno, per la buona salute o come augurio di buona fortuna, durante i matrimoni si usa bere il sakè.

Il tuo primo viaggio in Italia? 

Sono venuta in Italia la prima volta da ragazzina, insieme ai miei genitori, ed è stato entusiasmante, poi altre volte, così presi l’iniziativa di trasferirmi in Italia, a Firenze per un anno, e poi a Milano, dove ho vissuto per circa sette anni. Ricordo le mie passeggiate a Firenze a visitare i musei, gli Uffizi e i vari palazzi di cui ammiro la storia. 

Quando hai iniziato il tuo rapporto lavorativo con Pitti ? 

Nel 2002, ero rientrata in Giappone, non avevo nulla a che fare con la moda, ma come dico agli italiani, amo le persone, relazionarmi con gli altri. Volevo ritornare in Italia, mi mancava la lingua, gli amici, così per nostalgia dell’Italia ho iniziato a lavorare nel gruppo marketing di Pitti. Per Pitti mi occupo di acquisire nuovi clienti che seguo personalmente, analizzo ogni caso perché ogni acquirente ha uno scopo diverso. 

C’è un artista che preferisci? 

Ti racconto una cosa divertente: il fratello di Yayoi Kusama era amico di mio padre, andavano a scuola insieme. Quindi ho in casa alcune opere di Kusama, anche se la mia è una famiglia molto antica, la casa è arredata con mobili d’antiquariato e con le opere moderne di Kusama. 

Sei una collezionista di opere d’arte? 

Non sono una collezionista d’arte che si muove per investire, mi diverto e basta.  Non compro un’opera d’arte per trarne profitto, penso che prima di tutto l’arte ti deve piacere ed emozionare, anche se il mondo dell’arte si muove su altri parametri più commerciali. Apprezzo comunque le gallerie che supportano gli artisti emergenti e mi predispongo a creare interazioni con il mio paese per supportare gli artisti e l’arte in tutte le sue forme. 

Pensi che in Giappone ci sia interesse nei confronti degli artisti esteri e italiani? 

Certo, è solo una questione di come vengono presentati ed esposti. Le persone benestanti preferiscono godere delle cose piuttosto che limitarsi a tenere i soldi in banca per poi portarseli nella tomba. Anche se c’è da considerare che in Giappone le case sono molto piccole, quindi i Giapponesi ricercano qualcosa di speciale, poi i giovani amano collezionare arte contemporanea, anche se in molti non ne sanno ancora molto. Ritengo che ciononostante il mercato sia aperto.

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